Según la Academia Estadounidense de Dermatología, se estima que el cáncer de piel no melanoma, incluido el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, afecta a más de 3 millones de estadounidenses al año y se diagnosticarán 178,560 nuevos casos de melanoma, incluidos 91,270 invasivos, en EE.UU. en 2018. El melanoma todavía representa el 70-90% de todas las muertes relacionadas con el cáncer de piel y su detección en una etapa posterior reduce la supervivencia general a 5 años en los pacientes al 15-20%. En la mayoría de los casos de enfermedad metastásica a distancia, no es posible curar a un paciente, pero existen modalidades de tratamiento capaces de paliar los síntomas.
Los cuidados paliativos, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, incluyen mejorar la calidad de vida del paciente y aliviar la angustia sintomática. En el contexto del cáncer de piel, los cuidados paliativos pueden abordar muchas preocupaciones de los pacientes, incluido el dolor físico relacionado con el tumor, la angustia psicosocial por estar en público con una enfermedad visible, el aumento del tiempo dedicado a la atención de la salud en un entorno y los costos financieros. Aunque la cirugía sigue siendo el pilar principal del tratamiento, da lugar a la desfiguración de las cicatrices posoperatorias que los pacientes temen, por lo que la radioterapia está pasando a un primer plano como modalidad paliativa en el BCC, el SCC y el melanoma.
En su informe "Radioterapia paliativa para neoplasias cutáneas”Winston Vuong, Jessica Lin y Randy L. Wei identificaron e investigaron estudios relacionados con el uso de radioterapia paliativa en el cáncer de piel basándose en la mención directa de los resultados cosméticos, los efectos secundarios relacionados con la piel de la RT que pueden usarse como sustituto del resultado cosmético o esquema más hipofraccionado.
Los autores incluyeron estudios relacionados con la radioterapia para el cáncer de piel que abordaron cualquiera de los siguientes criterios en orden de importancia: (I) mención de resultados paliativos que incluyen estética, dolor y otro alivio sintomático relacionado con el cáncer o comodidad; (II) mención de efectos secundarios relacionados con la piel que pueden utilizarse como sustitutos del resultado cosmético; (III) uso de menos de 15 fracciones para el tratamiento total.
Se concluyó que los resultados cosméticos fueron generalmente satisfactorios según la percepción del paciente y las medidas objetivas, como las toxicidades relacionadas con la piel, según lo informado por las guías RTOG / EORTC. En el contexto de BCC y SCC, el uso de diferentes esquemas de fraccionamiento no afectó significativamente el control local, aunque la dosis por tamaño de fracción influyó en las tasas de toxicidad. En el contexto del melanoma, los tamaños de fracción más grandes se han asociado con mejores resultados y se recomiendan programas que utilicen al menos 4 Gy por fracción para una dosis total superior a 30 Gy. Si bien los resultados sintomáticos varían según la ubicación del tumor, la radioterapia paliativa puede aliviar con éxito el dolor, el sangrado y los síntomas neurológicos.
La radioterapia paliativa puede recomendarse para pacientes que tienen un estado funcional deficiente, tumores inoperables y que, por lo demás, son malos candidatos para procedimientos más extensos. El tratamiento paliativo debe ser de corta duración para aquellos pacientes que tienen un mal pronóstico o no pueden viajar para recibir múltiples tratamientos. Las altas tasas de control local también pueden aliviar las preocupaciones de los pacientes con respecto a la recurrencia de la enfermedad. Con respecto al cáncer de piel, los efectos secundarios de la RT pueden manifestarse como fibrosis subdérmica, descamación, eritema, hipopigmentación, atrofia epidérmica y telangiectasia.
Este Xstrahl In Action fue una adaptación de un artículo que se encuentra en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina.
